Le origini del Catering si legano ad antichi banchetti, conviti e feste alla corte dei Imperatori e dei Faraoni, al servizio in ospizi, mense e ospedali, sulle navi e in fabbrica.

Il catering nasce nel 1902 negli Stati Uniti, quando la compagnia telefonica Illinois Bell percepisce i benefici della ristorazione in fabbrica e dispone una mensa per i dipendenti.

Le aziende di catering si distinguono in

• ristorazione commerciale
• ristorazione collettiva
• ristorazione viaggiante